Bereits im Flur des 3. OG im Convention Center trafen wir die ersten uns bekannten Piloten - ebenfalls aus Deutschland. Die Welt ist eben ein Dorf. :-)

Anbei einige Veranstaltungen, die ich besucht habe:

• Robinson Helicopter Press Meeting
• Eurocopter Press Meeting
• AgustaWestland Press Meeting
• Turbomeca Press Meeting
• Bell  Helicopter Press Briefing

• Bell Helicopter HeliExpo Party - Houston Aquarium
• Turbomeca  70th annual Event - Johnson Space Center, Houston
  

Natürlich habe ich auch die Messe selbst besucht und viel interessantes gesehen. Eurocopter hat die EC175 vorgestellt, es Mock-Up in Originalgröße wurde am Stand ausgestellt. Ein sehr großer Hubschrauber, 16 Sitzplätze und eine Reichweite von ca. 240 Meilen. Der Erstflug soll noch dieses Jahr stattfinden. Eurocopter nahm auf der Messe über 100 Bestellungen im Wert von ca. 1 Millarde US-Dollar entgegen.

Bell Helicopter stellte das neue Flaggschiff - die Bell 429 - vor. Es war einer der drei existierenden Protypen in endgültigem Design ausgestellt. Der Hubschrauber hat die typische Form eines Bell-Hubschraubers und ist daher leicht dem Unternehmen zuzuordnen. Bell hofft auf eine FAA-Zertifizierung noch im Jahr 2008. Die drei existierenden Prototypen befinden sich derzeit im Flugerprobungsprogramm und sind nahezu täglich in der Luft.

Ich hätte mich gefreut mal die R66 zu sehen - Robinsons erster Turbinenhubschrauber. Leider wurde diese nicht ausgestelt. Frank Robinson (Gründer, CEO und Inhaber von Robinson Helicopters) erzählte auf der Pressekonferenz, dass die R66 derzeit bei täglichen Flügen erprobt wird und sie "ähnlich einer R44" zu fliegen sei. Der Helicopter soll mit 5 Sitzplätzen ausgestattet sein, mehr kosten als eine R44, aber weniger als ein JetRanger. Eine Preisauskunft war bei Robinson nicht zu entnehmen, noch wurden Bestellungen von Kunden aufgenommen.

Schweizer Aircraft stellte ein neues Modell vor. Die Schweizer 434. Basierend auf der Schweizer 333 ist diese Maschine ebenfalls mit einer Turbine ausgestattet, hat aber im Gegensatz dazu einen 4-Blatt Hauptrotor. 

Sikorsky stellte den Experimental-Hubschrauber "X2" vor. Dieser hat ein - wie ich finde - sehr gewöhnungsbedürftiges Design, soll aber über gute aerodynamische Eigenschaften verfügen, sodass hohe Geschwindigkeiten erreichbar sein sollen.

Die Pressekonferenz von MD Helicopters habe ich leider verpasst, da ich mich im Termin geirrt habe.  

Toll war der Messestand von AugustaWestland - folgende Typen wurden u.a. ausgestellt: 

• A119 Koala
• A 109 Power
• A 109 Grand
• AW 139 von ERA Helicopters
• AW 139 in VIP-Ausstattung (die Maschine befindet sich derzeit im Flugbetrieb von Honeywell)